Q：同点ゴールを奪った渡邊凌磨選手は、このところのリーグでは、なかなか試合に絡めていませんでした。彼を起用した理由と、彼の評価について。

A：怪我だったり、コンディションだったりで、ピッチに立てないというのも選手としてはありますし、戦術的な理由であったり、まだ調子が上がらないというところで（メンバーに）入っていない、ということもあります。逆に、調子はめちゃくちゃ良いけれども、今の、この試合に関しては選べない、ということもあります。（渡邊）凌磨が、何試合かに出られなかったことが、理由についてはここでは控えますけれども、誰が出ないと浦和レッズじゃない、誰が浦和レッズの象徴で、という風には僕は思っていないので、選手は、純粋な競争を日々して、その中で、自分ではどうにもできない、試合に出るという権利を、監督である僕に渡しているだけだと思っています。それに対して、私心を入れず、自分が選んで、次に向かうメンバーを決めていくというのが監督の最大の仕事ですから。その中で、彼を選んで、きょうの得点もそうですけど、それ以外のプレーも、非常に人の心を打つものだと思いますし、そういうものも含めて、勝たせてあげたかったな、という気持ちがすごく強いです。先ほども言ったように、そういうハードルが目の前にあるということを認識しなければいけないな、という、そういう気持ちです。

Q：笹修大選手は、FC今治でも左サイドバックをやっていたかと思います。きょう、足を攣るまで戦って、クロスに見られる得点に繋がるプレーをするなど、非常に成長が感じられた。彼の左サイドバック起用の狙いと効果については？

A：いろいろな要素があって、そんなに時間がない中で、彼をあそこのポジションで起用したことについては、120％応えてくれたと思います。何より、生まれて初めて（U-21）日本代表に選出されたことで、彼自身が、自分を肯定する気持ちになっているなということは分かっていたので、どのポジションで使っても、チームのために働ける選手だということは、きょうもハッキリとしました。ここから海外遠征に行きますが、海外に行くのも初めてだという話も聞いているので、時差ボケで、体調を崩さないようにして欲しいなと思いますが、今後も楽しみである選手であることは間違いありません。

Q：今後も、笹選手の左サイドバックはオプションのひとつになるのか？

A：もともと、そうだということは知っていて、チームの中では、違うポジションで起用していることが多かったのですが、また1つ、自分たちの武器として出来るな、というのが、きょうの試合をもってハッキリとしました。だからと言って、若い選手が、そのまま順調に右肩上がりにいった選手は見たことがないので、いろいろな挫折を繰り返しながら、これから成長を遂げていってくれるというところで言うと、僕自身は、過剰な期待をせず、彼の本質的なものを見守りながら、指導していかなければいけない、という気持ちでいます。

Q：最後に追いつかれてしまったことについては、どういうことが足りなくて、そういう結果になったと捉えているか？

A：やはり、あそこで滑った選手の身体に当たって、ボールがゴールマウスの外に出るというのが勝ちチームの定石ですし、ロングスローを与えないようにしたい、という風には誰もが思いますけど、あの展開だと致し方ないと思います。ただ、そこが、まだまだ、我々が目を向けられていない、それは僕の責任だと思いますし、選手に対して、それを伝えきれていないところもあります。きょうの試合は、それまでの展開がスピーディーでスリリングな、自分たちが目指すものに近い試合だっただけに、非常に残念な気持ちがありますが、自分たちでしっかりと越えなさい、というハードルを用意されたと、僕は、今のところ、そういう風に思うようにしています。

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