リーグ戦も似通っているが、ナビスコカップでの浦和はすっきりしない試合を続けている。
磐田との初戦はロスタイムの得点でようやく引き分け、次の神戸には逆転勝ちしたものの、PKを与えるなど3-1の内容ではなかった。どうにか勝った先週の湘南戦は、先手を取った直後に追い付かれる危なっかしさがあり、3日前の山形戦は無得点で完敗する凡戦だった。
浦和の予選リーグは残り2試合で、相手はリーグ戦でいずれも敗れた清水と横浜Mだ。決勝トーナメントに進むには2位以内に入ることが条件で、残り2試合に連勝しないと厳しい情勢に追い込まれた。
ここ最近のリーグ戦でも目に付くのが、たくさんの好機をつくりながらも、なかなかゴールに結び付けられないことだ。フィンケ監督は前節の山形戦後、「サイドを攻めてもゴール前に飛び込む3人目の動きが足りなかった」と同じ言葉を2度も発し、一気呵成(かせい)のプッシュアップの貧弱さを残念がっていた。
多くのチャンスがあったことで「いつか取れるだろう」などと安穏としたわけではなかろうが、1回の好機を千載一遇のチャンスと心得、確実に敵のゴールを仕留める欲が必要だ。
外を丹念に根気よく攻め続けることがサッカーの常道とはいえ、クロスの質やクロスを上げるタイミング、ゴール前に入り込む間合いといったものもあまり芳しくない。それ故、あれだけサイドアタックを展開しても得点につながる場面が極少なのだ。
左サイドバックの宇賀神は山形の2得点を引き合いに出し、「チャンスは少なかったのに、2度のクロスを確実に生かした。見習いたい。あれを見ると自分のクロスの質が問われる」と山形をリスペクトし、自分とチームの課題を挙げた。
しかし宇賀神にしても、右サイドバック平川にしても、最終パスの精度がそれほど悪いわけではない。指揮官が指摘するように、クロスに合わせる選手の問題のほうが大きいように思う。
清水戦の先日練習では、左右のクロスからのシュートを入念に行っていた。練習ではクロスもシュートもなかなかの出来栄え。これを試合でどう生かすかだ。
ともあれ、どんな形でも清水から点を取って勝つしかない。パスを美しく回し、きれいなゴールにこだわることはない。エジミウソンが話したが、すねに当たろうが腹に当たろうが、得点は得点だ。ゴールを奪いたいという強欲を前面に押し出すこと。
湘南戦に続いてボランチでの先発が濃厚な堀之内は「人より多く走って声も出し、より前へ進んでいきたい」と意欲を示す。全員がこの心意気で清水戦に臨みたい。
(河野正)