いやはや、前半の浦和レッズは、まさに専守防衛。バックラインの位置取りこそ高く保ったものの、前線はプレスを自重してチーム全体のコンパクトネスをキープしてスペースケアに注力する用心深さ。キャプテンの鈴木啓太いわく「4年前くらいに戻ったような堅さだった」と評したように、ガチガチのセーフティゲームを展開した。
とにかくポジションバランスを崩さない。浦和、FC東京ともに4−4−2の布陣で合わせ鑑のようにマッチアップしているため、両チームの選手はボールを保持すると常に相手と対面する場面に出くわしていた。そんななかでもFC東京は左MFの羽生直剛が“スイッチ”の役目となって流動的にポジションをチェンジしたが、浦和のほうはあらゆる選手が持ち場を離れようとはしなかった。結局双方の決定機はFC東京1、浦和0と沈黙の前半となった。
私的に評価すると、現況のチーム力、組織順応度はFC東京に分があると見る。例えばFC東京は前述のように羽生が頻繁にポジションを変えたが、FC東京の選手はその羽生の動きに呼応して適切にポジションを埋める努力をしていた。あるシーンでは左MFの羽生が右サイドに進出し、それに加えて右MFの鈴木達也もが右に定位し、一瞬ではあったがFC東京の左サイドがガラ空きになった。しかし、それを察知した守備的MFの米本拓司がスッと中央から左サイドに張り出してポジションをズラして絶妙にスペースを埋める動きをした。その間、FC東京が危険なスペースを創出した時間はわずか1分。その修正能力は一朝一夕に身に付くものではなく、城福浩監督体制の下、着実に強化されてきたチームの力を感じた。
かたや浦和は、事前にポジションバランスを崩さない約束事があっただろうにも関わらず、危ういシーンが散見された。特に左MF・原口元気のプレーが神出鬼没で、これに味方選手は惑わされた感がある。原口は機を見てというより、自身の感覚で中央に張ったり、右サイドに移ったりするのだが、それに周囲が呼応できず、原口の受け持ちエリアである左サイドがガラ空きになることが数度あった。
これは、原口だけの責任ではない。これまでの浦和で言えば、ロブソン・ポンテ（今節・出場停止）のプレーにも当てはまるのだが、FC東京の羽生のように、原口（もしくはポンテ）がポジションを移動したら他の選手が空いたスペースを埋めれば良いだけの話だ。しかし現況の浦和は、その組織性が欠如しているために守備面の拙さを露呈させている。
一方、片方のサイドに人数を掛けて偏った攻撃を繰り出すのもフォルカー・フィンケ体制となった今季から浦和が見せる攻撃パターンのひとつだ。すなわち、逆サイドで守備の穴を空けるリスクを冒してでも同サイドで押し切る。この観点から言えば、原口が受け持ちエリアを逸脱して攻撃に関与する姿勢は、実は今季のチームプランに即している。だが、この戦術の大前提は攻撃を仕掛けた際に絶対フィニッシュまで至るか、ゴールラインやサイドラインを割るなどしてゲームを切らなければならない。これをできずに相手にボールを奪われると、今季何度も浴びたカウンターからの被弾という悪夢へと直結する。
さて、そんな前半“亀”の浦和は後半開始とともに突如ギアをトップに切り替えて攻勢に出た。それは右サイドでの数的優位性創出と攻撃をやり切る気概が融合した迫力あるものだった。2トップの一角である田中達也、右MF・梅崎司、右サイドバック・高橋峻希、そして守備的MFの阿部勇樹と左MF・原口までもが右サイドに侵入。得点に至ったシーンは原口のスルーパスをオーバーラップした高橋が受けて中央へクロス、最後はゴール前で待ち構えたエジミウソンが右足で豪快にフィニッシュしたものだった。これは人数を掛けた結果、ゴールに結びついたから称賛されるプレーになったのだが、ひとつ間違えば「右に人数掛けすぎじゃん！」となって、相手の逆襲を浴びる危険性もあった。その意味でも、現在の浦和が常套とする複数人による局面打開は様々な面で諸刃の剣だなぁと実感した次第……。
さてさて、その後浦和は原口が2枚目のイエローカードで退場処分となり、10人での戦いを余儀なくされた。後半開始から原口が退場するまでの7分間で見せた好戦的な姿勢を瞬時に封印し、再び専守防衛の構えにシフトした。数的不利がチームの共通理解を生み，FC東京の猛攻に晒されながらもエジミウソンがゲットした1点を守り切って勝ち点3を得た格好だ。
私的には、今節のFC東京戦は結果を重視した、それでも選手個々の魂がこもった一戦と評価したい。しかし現況の既存戦力では理想と剥離(はくり)した、ある程度妥協したスタイルを模索する必要性があるんだなという割り切りも……。願わくは、今後は魂を込めたうえでの『コンビネーションサッカー』を90分間貫徹した浦和レッズが観たい。