原口元気、マイナスをプラスに変える
9月29日（土）、国立競技場で行われた柏レイソル戦は盛り上がりました。1−1で迎えた後半ロスタイム。スタジアムにいる誰もが引き分けかと思いましたが、ポポの執念のゴールで逆転勝利となりました。
試合終了後、場内を一周するイレブンの中に原口元気の姿はありませんでした。
ご存じの通り、原口は前半途中で交代。ピッチをあとにした際、悔しさがこみあげた原口は、スタッフの手を払い、通訳の杉浦大輔コーチになにか言って下がりました。
すっかり肩を落とし、ベンチで戦況を見つめている原口に、田中達也、小島秀仁、野田紘史が駆け寄り、声を掛けていました。一時の感情が抑えきれず、つい気持ちを爆発させてしまう。こうしたことは、原口にとって二度や三度ではありません。中には、原口の行為に「失望した」と感想を持ったサポーターもいるはずです。
そこで大事なのは、監督が、どんなタイミングで、どのような言葉を原口に伝えるのかです。
実は柏戦の直後、ロッカールームでは、原口、橋本光夫代表、そしてペトロヴィッチ監督の3人で話し合いが行われました。その中でミシャは原口にこう言いました。
「年に一度や二度、きょうのような試合はある。だから、次も頑張れ。毎回、うまくいくことはないのだから」と、話したそうです。
今回のことに関して、クラブから具体的な処分はありませんでした。しかし、そこには原口自身で考えさせ、自立を促すことが含まれます。これもミシャ流の指導の1つなのかもしれません。
柏戦翌日、原口はあらためて、監督、チームメイトに自ら謝罪。チームも、これを受け入れました。そして、控え組のメンバーとともに練習に汗を流した後、天野賢一コーチと一緒にランニングをしながら、自分の思いを伝えました。
「天野さんと、いろんなことを話したから、頭の中がパンクしそう」と話した原口ですが「マイナスからプラスに変えるのは難しい。でも、それをするのがプロ。優勝争いに踏みとどまったことで、チャンスをもらえた。今度は決めたい」と、決意を新たにしました。
10月6日（土）のコンサドーレ札幌戦に向け、練習にも熱が入ります。原口は、どんな表情でピッチにむかうのでしょうか？
2012／10／01放送（佐藤）
FM NACK5で毎週月曜日〜木曜日6:00〜9:00放送中の『WARMING-UP MUSIC』のコーナーで、浦和レッズのちょっといい話をお届けしている「ハートビートレッズ」(8:26頃放送、提供「埼玉県三菱自動車販売店連合会」)今週放送した中から、厳選した1本をREDS PRESSにて掲載します。
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