「REDSインタビュー」は、トップチームやレディースの選手、監督、スタッフ、関係者などのインタビューを掲載するコーナー。コロナ禍に開幕した2020プレナスなでしこリーグ1部が無事に全日程を終えた。今回は2014シーズン以来、6年ぶりにリーグ優勝を果たした浦和レッズレディースのなかから佐々木繭、栗島朱里、遠藤優の3名にインタビューした。
（石田達也）
全員が気をつかったプレーをできるようになった（佐々木繭）
RP：率直な感想、そして周囲の反応はいかがでしたか？
佐々木：優勝は、うれしさとホッとした気持ちがありました。私の職場はレッズランドなので、スタッフさんからも「おめでとう」と言ってもらいましたし、たくさんのお花が届き、受付の業務は、良い香りのなかで仕事ができました（笑）。「おめでとう」という言葉を、今までの人生で一番いただきました。
RP：「ホッとした気持ち」とは？
佐々木：やはり昨季、1つもタイトルを獲れない悔しさがあって……。今季、少しずつ優勝へと近づくなかで、正直、プレッシャーを感じていた部分はありました。そこから解放された、ということですね。
RP：移籍という大きな決断をして、レッズレディースへ加入したからこそ、「チームの力になりたい」という想いは強かったのではないでしょうか。ここまでの戦い、自己評価を教えて下さい。
佐々木：振り返ると、移籍を決めるまでには、めちゃくちゃ悩みました。最後は自分の意思で決めたのですが、今までお世話になった方々にも相談しました。その方から「自分が決めた道でどう過ごすか、だよ」という言葉を頂いていたので、結果で示すことができたことは良かったと思います。ただ、個人的にリーグ戦を振り返ると、上位チームとの対戦の時、自分の力を発揮することができなかったと思っています。優勝はしましたが、大満足はしていない感じです。満足……ぐらいですね（苦笑）。
RP：佐々木選手の目から見たチームの強さはどんなところにあったのですか？
佐々木：おそらく、みんなもそれぞれの取材の中で言っていると思うのですが、1つ目は、昨季からの積み上げ。積み上げがあって出来ていることだと思います。2つ目は、ハードワーク。そして、お互いの（プレー面で）理解が深まったこと。3つ目は、全員がポジショニングや攻守の切り替えで、気をつかったプレーができるようになったことだと思っています。
RP：当初の目標として「前から守備に行くこと」「失点をひと桁にすること」を掲げていたと思うのですが？
佐々木：そうですね。ひと桁失点を達成することはできませんでした。（優勝を決めた）愛媛FCレディース戦でも、5得点を取ることが出来ましたが、1失点があります。そのほかにも、“たら、れば”ですが、どうにかして防げた失点もあったのではないか、と感じていますし、これから勝ち続ける上で、そういう部分が大事になってくると思います。（前から行く部分については）マンマーク気味になると、1対1の強さが必要になってきます。前から行くことで、ショートカウンターが狙えて攻撃につなげやすくなると思いますし、後方からビルドアップをしてつなぐよりも、得点を取る近道だと思っています。昨季よりも、プレッシャーの掛け方を話し合う機会も増えていますね。
RP：ある選手が言っていました。練習中にミスをしても、前向きな言葉が出ていることも強さのポイントだ、と。それについて、佐々木選手はどう感じていますか？
佐々木：言われてみれば、練習の時は前向きな声が多いですね。お互いに要求し合うことや擦り合わせなど、コミュニケーションは図れていると感じています。交代で入ってくる選手や試合に絡んでいない選手とは、たくさんしゃべって、自分を理解してもらうことが大切だと思っています。
RP：最後に12月から参戦する皇后杯への意気込みを。
佐々木：皇后杯は、昨季は目の前で相手チームが優勝カップを掲げる姿を見ました。本当に悔しかったので、全力でプレーをしたいと思います。
RP：ありがとうございました。
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