（有賀久子）
［なでしこジャパン］榊原琴乃の原点に存在する田代久美子監督 〜いよいよ今夜アジア競技大会初戦！
第20回アジア競技大会に臨む、なでしこジャパン（日本女子代表）に選出された三菱重工浦和レッズレディースのMF榊原琴乃。初招集だ。いよいよ今夜9月14日(月)、第20回アジア競技大会のグループE・初戦を迎える。タイ女子代表との一戦は、19時30分キックオフ。U-NEXTで生配信される。
人生は、人との出会いによって、大きく動くことがある。榊原にとっては、2022年に田代久美子という指導者に出会ったことが、ひとつのポイントだろう。
常葉大学附属橘中学校、橘高等学校と進んだ榊原。
自身では「中・高校ともに、全国で結果を残せるような選手でもなかったし、チームでもなかった」と振り返るが、当時から、ストロングポイントに“相手を抜き切るドリブル、使い分けの出来るドリブルの判断、ゴール前の1対1で仕掛けて相手を抜ききるドリブル”と挙げ、そのドリブルは、他者を惹きつける魅力があった。
魅了された1人が、2022-23シーズンからAC長野パルセイロ・レディースの監督に就任し、指揮を執っていた田代だ。
浦和レッズレディースの前身である、さいたまレイナスFCからのOGで、引退後は指導者の道に。この年、長野のヘッドコーチを務め、新シーズンを迎えるにあたり、監督に就任していた。
シーズン中、榊原が長野の練習に参加する機会があり、目に留まった。聞けば、長野の他にも練習参加を予定しているチームがあるという。「すぐに獲得だ！どこのチームにも行かしちゃいけない！」と即座に獲得に動いたと田代は語る。
ここで少しでも時間が空いていたら、その後の榊原の人生も変化があったかもしれない。
榊原は、田代との出会いをこう振り返る。
「プロリーグであるWEリーグで、高卒の私が、すぐにスタメンで試合に出ることが出来て。そこから自分のサッカー人生は変わったと思っています。その時に使ってくれた田代さんには、本当に感謝していますし、その時の長野のチームメートたちにも感謝しています」と話した。
榊原は、2022-23シーズンの後期からプレーし、評価され、次のシーズンからノジマステラ神奈川相模原でプレーすることになる。4ヶ月間という、短い長野での生活であったが、間違いなく、榊原にとっての原点だ。
田代は「彼女は、本当に良い選手だと思います。レッズレディースで一緒にやれなかったのは残念でしたが、いずれ代表に選ばれる選手だと思っていたので、ニュースが届いて嬉しく思いました。まだまだ若いし、今回のなでしこジャパンで刺激を受けて、さらに成長してもらいたい」とエールを送った。
いよいよ今夜、9月14日(月)、第20回アジア競技大会のグループE・初戦、タイ女子代表との一戦を迎える。
2025/26シーズンに三菱重工浦和レッズレディースに完全移籍で加入した榊原は、堀孝史監督が構築しようとするサッカーにハマり、結果で応えた。ドリブルが始まると、歓声があがる。移籍1年目にして、ベストイレブンにも選出された。その時から、榊原はチームメートへの感謝を表し、今回のなでしこジャパン選出でも思いは同じだ。
レッズレディースの代表として挑む大会である。
そしてまた、なでしこジャパンでの活動を通して、更なる成長も誓う。
「代表に選出して頂いたのは、本当に光栄です。チームメートが（自分の良さを）引き出してくれた部分もあると思ります。でも、今回の代表活動は短い期間ですけど、（レッズレディースの）チームメートじゃないと引き出されない自分、選手にはなりたくないので、“自分の良さはこうだ”というのを示していきたい。そうやって、自分の良さを引き出してもらい、相手の良さも引き出せるような選手になりたい。しっかりと監督にアピールして、ワールドカップのメンバーに（海外勢の）少しでも脅威になれるようなプレーをしていきたい」と強い思いを抱いている。
最後に、榊原は、田代にこんなメッセージを口にした。
「田代さんとは、長野で少しですが、一緒にやれて。あの時に使ってもらえていなかったら、今の自分はないのかなと思います。田代さんが自分を見つけてくれた。そのチャンスを、自分自身も無駄にしなかった。そういう自信を持って、進みたいと思います。田代さんとは、もっと成長した姿で、レベルの高いところでまた一緒にやれたらな、と思っています」と話した。
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